若按照全球其他各家领先的汽车厂商的标准，现代汽车公司的历史是相当之短的。它可被分为三个十年时期，在每个十年时期中公司的成长和发展均有一个主要特征。

借助战后的建设浪潮的推动，现代建筑公司在1967年12月建立了现代汽车公司。这意味着公司开始介入运输及机械工业领域。这个年轻的汽车制造商最早选择福特的英国分公司作为其合作伙伴，即由福特负责向现代提供生产轿车及轻型卡车所必需的技术。这个令双方收获颇丰的合作使得韩国和英国的汽车工业之间保持了长久的密切关系。然而，到了七十年代早期，现代集团的管理层做出了一个至关重要的决定，即不再仅仅依赖于外国车型的授权许可，而是要同步地开发现代自主拥有所有权的轿车车型。通过引进Giorgio Giugiaro ItalDesign设计室的车型以及使用从日本国和英国学习到的生产技术，现代汽车的第一个自主车型Pony终于投产。这款微型汽车在国内市场迅速获得了巨大成功，并且令现代汽车雄踞国内市场首位长达二十年之久。七十年代后期，现代汽车开始试验性地进军海外市场，这令公司获得了非常宝贵的经验。